观无量寿佛经变相

 
       观无量寿佛经变相主要是根据净土三经《观无量寿佛经》、《无量寿经》和《阿弥陀经》雕刻而成。

       龛正中刻阿弥陀佛、观音、大势至，三位合称“西方三圣”，他们的职能是主宰西方净土，接引众生往生净土。

      龛上部及顶部通过神话般的描述，展现了梦幻般的极乐美景。请看：四道无量毫光横贯龛顶，净土世界被照耀得通明辉煌，永无黑暗。三圣身后，宝盖香花，精美异常，众生在廊宇之间、筵席之首、扶拦之处或漫游，或观望，或游戏，均以佛为师，以菩萨为友，和睦亲善，呈现出一派“西方净土七重栏，七宝庄严数百斑，琉璃作地黄金色，诸天楼阁与天连”的美景。“三圣”上方，七宝楼阁巍峨屹立，亭台廊榭错落有致，栅栏曲曲同达下界，左右壁之八功德池池水味甘色美、可以解除人们的饥馑温疫。殿、台、廊、栏四周林木茂盛，白花争艳，雀鸟齐鸣，祥云朵朵漂浮上空，彩云飘舞，诸般乐器，悬于虚空，不鼓自鸣；又有飞天起舞，青鸟翱翔，预示着净土成员整天都生活在音乐舞蹈，鸟语花香之中。除了有优越的物质生活条件外，还具备清新，优雅的环境。众生没有任何痛苦与烦恼，自由自在，永远快乐幸福。

    “三圣”下方，刻有“三品九生”的内容。所谓“三品九生”是佛教把进入天国的人按其行善积德的多少和智慧的差异，分为上、中、下“三品”；每一品再分成上、中、下“三生”，这就叫“三品九生”。在佛教看来各品进入极乐世界的条件和待遇都不一样，特别是下品须经过若干亿年修行才能荷花化身，高雅圣洁，红尘不染。因此，“三品九生”图像里刻有很多莲花童子，姿态各异，活泼可爱，增添了勃勃生机。

    龛最下部及两侧门柱分别刻出因果业报的“未生怨”故事和往生净土的“十六观法”。据佛经说，古印度国王瓶沙王和夫人韦提希年迈无子经相师卜算，他们命当有贵子，但此人尚在深山修行，命终后才能投胎为其子。国王求子心切，命人断人断粮，饿死修行和尚，和尚死后并未投胎于国王，而变为白兔藏身于国王的花园内。国王闻之大怒，再次命人打死白兔。不久国王喜得一子，取名阿阇世。阿阇世太子长大以后听了恶人教唆，对父亲顿生恶念，于是下令囚禁父王。其母得知后买通狱卒，用酥蜜涂其身、璎珞暗盛琼浆，借探视之机送与国王充饥。后被阿阇世撞见，又怒囚其母。韦提希夫人被囚百思不解，只好虔诚礼佛。佛知道后即先后派大目犍连和阿难前往探视，并自己亲驾祥云，出入深宫，告诉韦提希夫人害死和尚打死白兔的缘由，并说明投身西方净土的“十六观法”。韦提希夫人知其原委，恍然醒悟，毅然照佛提点，修“十六观法”，后修入极乐净土。

    “未生怨”故事和“十六观法”是配合“西方极乐世界”展开的说教，告诉人们把心思集于一处，排除诸般杂念，真心去想西方修行方法，便能往生净土。

    全龛造像布局严谨，构图饱满，人物多达530余尊，小者不盈寸，但刻得栩栩如生。天上人间浑然一体极富神话色彩，表现场景繁多展示器物丰富，在表现手法方面高雕、浅雕、镂空诸般技法并用；且透视法则正确，层次分明，空间感极强；这些都充分展示了唐代雕刻的高超技艺。同时此作品为研究唐代乐器、建筑、服饰、舞蹈等方面提示了重要形象资料，在同类题材中至今保存完整，尤为珍贵，被誉为“晚唐最为精美的石窟艺术作品”

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